Представить путь Microsoft невозможно без культового компьютера Surface. От первых шагов как экспериментального устройства R&D до сегодняшней премьеры планшетного ПК на базе Windows, линейка Surface прошла путь трансформации и роста – иногда с неуклюжими изгибами – и стала настоящим символом современных вычислений.
Главный евангелист продукта Microsoft Панос Панай представил миру то, что мы знаем как планшет Surface, в 2012 году. Но, история Surface началась задолго до этого. Давайте вернёмся к тому моменту, когда Surface только зарождался, с устройства, которое в разное время носило названия «Project Milan», «PlayTable» и, наконец, «Microsoft Surface».
Смелый эксперимент Microsoft: рождение Surface
В 2007 году первый Microsoft Surface представлял собой не компактный и удобный планшетный компьютер, а «предмет мебели». Задуманный как многопользовательское устройство, которое должно было продемонстрировать новую технологию Pixel Sense от Microsoft, Surface представлял собой 30-дюймовый сенсорный дисплей, одновременно выполняющий функции журнального столика.
Pixel Sense представлял собой новый подход к сенсорным экранам, используя встроенные датчики и пять инфракрасных камер для отслеживания движений пальцев и смахиваний. Эта технология также позволяла специализированным тегам и объектам взаимодействовать с изображениями на экране.
Первый Surface был вовсе не планшетом, а столом
Этот ранний Surface был создан на основе технологии проектора DLP и предназначался, в основном, для корпоративных пользователей. В то время его цена в интерактивных торговых инсталляциях, туристических достопримечательностях и врачебных кабинетах варьировалась от 5000 до 10 000 долларов.
Гигантский сенсорный экран, способный поддерживать нескольких пользователей, был действительно инновационным, но его привлекательность ограничивалась тем, что он был одновременно и компьютером «всё в одном», и интерактивным экспонатом.
В 2011 году Microsoft переименовала технологию в PixelSense, освобождая название Surface для новой линейки потребительских товаров. Затем Samsung выпустила обновлённую версию под названием Samsung SUR40 с технологией Microsoft PixelSense. Этот экран по-прежнему был размером со стол, но стал заметно тоньше и стоил «всего» 8400 долларов за один только дисплей. Полная комплектация стола продавалась за 9049 долларов.
Революция планшетов: изменения в Surface и рождение альянса Arm
Сенсорные экраны и планшеты существовали в различных формах с конца 1980-х годов. С 2003 года Microsoft активно продвигала технологию перьевого ввода, предлагая громоздкие планшетные ПК. Однако, настоящий бум сенсорных устройств начался примерно в 2010 году, когда Apple представила свой эпохальный iPad.
В это время устройства на iOS и Android начали менять привычный ландшафт персональных компьютеров. Сообщество ПК нуждалось в более мощных устройствах, которые были бы лучше приспособлены для выполнения повседневных задач и обработки программ, изменивших деловой мир.
В 2012 году Microsoft сделала важный шаг, выпустив Windows 8 – операционную систему, построенную на сенсорном экране и отличающуюся большими и смелыми плитками и значками. Это переосмыслило настольную ОС для новой среды. Но, компания не ограничивалась только программным обеспечением.
В том же году компания Microsoft возродила бренд Surface, представив свой первый планшет с диагональю 10,6 дюйма. Устройство получило название Surface с Windows RT, которое позже сократилось до Surface RT.
Хотя это был не первый аппаратный продукт Microsoft, он стал первым потребительским ПК, полностью разработанным и произведённым компанией. Кроме того, он стал первым в линейке продуктов, которая впоследствии стала неотъемлемой частью рынка планшетов и ноутбуков и вдохновила других производителей ПК.
Однако, эта первая попытка была скорее проверкой концепции. Многие покупатели были разочарованы тем, что Windows RT была ответвлением для нового набора инструкций процессора ARM от Microsoft, а не основной платформой x86 с поддержкой приложений и функций, которые сделали Windows доминирующей на ноутбуках. Планшетная ОС оставила многих пользователей в замешательстве и разочаровании.
Windows RT имела ограниченную поддержку приложений, по сути, никакую, за исключением порта Microsoft Office. Доступность ограничивалась программами с цифровой подписью из магазина приложений Windows.
Несмотря на это, Surface RT представил несколько значительных аппаратных инноваций, включая встроенную подставку и чехол-клавиатуру, который стал основным элементом съёмных планшетов 2-в-1 сегодня. Сам планшет был впечатляюще тонким и лёгким, с удобным полноразмерным портом USB и слотом для карт microSD. Внутри он размещал всего 2 ГБ памяти, четырёхъядерный процессор Nvidia Tegra 3 с тактовой частотой 1,3 ГГц со встроенной графикой и накопитель на 64 ГБ. Такая загрузка считалась приличной для планшета, если не для полноценного ПК.
Однако, вскоре после этого появились планшеты Surface, какими мы их знаем сегодня. В начале 2013 года был выпущен полнофункциональный планшетный компьютер на базе x86 – Microsoft Surface Pro.
Хотя Surface Pro сохранил тот же 10,6-дюймовый дисплей и дизайн планшета с клавиатурой, он стал немного толще и получил процессор Intel Core. Это аппаратное обновление позволило Surface Pro использовать полную версию Windows 8, что стало значительным шагом к достижению функциональности уровня ноутбука в форм-факторе планшета. В то время переход на x86 был необходим для развития бренда.
Расширение ассортимента: появление Surface Book и Surface Hub
Переход на аппаратное обеспечение Intel и операционную систему Windows 8.1 способствовал развитию бренда Surface благодаря профессиональным устройствам.
Версии Surface Pro, выпущенные в конце 2013 и середине 2014 года, показали партнерам Microsoft, что возможно в дизайне съемных планшетов, привлекая преданных поклонников Windows.
В следующем году Microsoft расширила линейку, представив первый Surface Book – устройство, которое ближе к обычному ноутбуку, со съёмным экраном планшета и более прочной основой, напоминающей ноутбук.
В 2015 году Surface 3 также перешёл с процессоров Nvidia Tegra на базе ARM на чипы Intel на базе x86.
Surface Book 2-в-1 – это съёмный ноутбук-трансформер, который в своём дизайне попытался заполнить нишу между планшетами и ноутбуками. Он отказался от классической конструкции раскладушки в пользу гибкого стыковочного соединения, позволяющего отделять экран и использовать его как отдельный планшет Surface.
С 13,5-дюймовым экраном и док-станцией, которая позволяла устанавливать дисплей как в передней, так и в задней ориентации, Surface Book стал интересным выходом на перенасыщенный рынок 2-в-1 систем, который активно развивался параллельно, во главе с линейкой Lenovo Yoga.
Защёлка стыковки была электронной, что придавало устройству некоторую крутизну, но в долгосрочной перспективе могла стать потенциальной точкой отказа. Кроме того, все соединения были перенесены на базу ноутбука, что сделало планшет довольно ограниченным в использовании без подключения к базе.
Каким бы неуклюжим ни казался дизайн в ретроспективе, в своё время Surface Book получал хвалебные отзывы за его премиальный алюминиевый корпус и яркий дисплей PixelSense – да, бренд PixelSense вернулся сюда как название для сенсорного экрана с разрешением 3000 на 2000 пикселей, даже если его технология имела мало общего с камерами и датчиками оригинального планшета Surface.
Однако, Surface Book пережил лишь несколько попыток (он пережил Surface Book 3) и не просуществовал дольше 2020 года, превратившись в другой гибридный продукт в 2021 году.
Конечно, Microsoft не остановилась на достигнутом. Когда компания представила крупноформатную бизнес-систему под названием «Surface Hub», её подход к созданию продуктов, напоминающих мебель, стал известен во всём мире.
Этот новый продукт Surface представлял собой высокотехнологичную доску для конференц-залов. Он был оснащён 55- или 84-дюймовым экраном с мультисенсорным дигитайзером и собственным программным обеспечением, отличающимся от ОС Windows, знакомой потребителям.
«Surface Hub» стал (и остаётся) уникальным инструментом для совместной работы, дополненным камерами высокого разрешения, широкоугольными камерами и специализированными приложениями.
Создание бренда: линия Surface удлиняется (и сокращается)
В течение следующих шести лет Microsoft каждый год выпускала новые продукты под брендом Surface. Эти продукты были представлены в различных категориях: настольные компьютеры, трансформируемые ноутбуки и даже смартфоны, которые появились в конце 2010-х годов.
В 2016 году компания Microsoft представила свой новый рабочий стол Surface Studio. Этот моноблочный ПК с великолепным выдвижным дисплеем стал не только компьютером, но и мощным инструментом для черчения.
Сенсорный экран поддерживал управление кончиками пальцев и ввод с помощью стилуса. Но, самое удивительное – это периферийное устройство, называемое Surface Dial. Его можно было разместить на экране Studio Display, когда он откинут, что создавало радиальное меню элементов управления, которыми можно было управлять, просто вращая устройство.
Microsoft Surface Studio 2016 года, который может откидываться почти горизонтально
В Surface Studio нас также впечатлил 28-дюймовый дисплей PixelSense 4.5K и легкий шарнир, который позволял без усилий менять положение большого экрана. Как и почти все современные моноблоки, Surface Studio использовал аппаратное обеспечение ноутбука с мобильными процессорами и графикой.
Уникальная конструкция подставки и шарнира в сочетании с большим сенсорным экраном настолько понравилась творческим профессионалам, что было выпущено два продолжения, но с момента попытки в 2022 году новых моделей не появилось.
После трансформируемых планшетов появились «классические» ноутбуки. В 2017 году Microsoft выпустила свой первый ноутбук Surface. Эта традиционная раскладушка повторяла несколько элементов дизайна планшета Surface (включая тканевую подставку для рук, имитирующую Surface Touch Cover), но без возможностей съёмного планшета. Он также поставлялся с Windows 10 S, ещё одним упрощенным и оптимизированным вариантом Windows, который оставлял пользователей в замешательстве относительно возможностей их новых систем и лишал возможности устанавливать большую часть стороннего программного обеспечения.
В 2018 году мы увидели второе поколение Surface Studio и первое Surface Go – более доступную версию планшета Surface Pro. Microsoft снизила цену Surface Go, сделав его гораздо более доступным, чем обычный Surface Pro, уменьшив процессор до Pentium от Intel, заменив твердотельный накопитель на более дешевую флэш-память eMMC и убрав несколько функций, о которых легко забыть.
Он также поставлялся с Windows 10 S, но, к счастью, простое однократное обновление до Windows 10 было разрешено на всех системах Windows 10 S. Однако, мы не видели нового продукта Surface Go для потребителей с 2021 года (последняя потребительская модель, Surface Go 3, перешла в Surface Go 4 для бизнеса).
В течение этих же нескольких лет Surface значительно расширил ассортимент своей продукции. Мы увидели появление настольной клавиатуры Surface и двух мышей, которые подключались к компьютеру через Bluetooth.
В 2018 году были представлены наушники Surface, которые были полностью интегрированы с Microsoft Cortana – цифровым помощником, разработанным Microsoft до появления Copilot и названного в честь персонажа Halo, франшизы, принадлежащей Microsoft.
В 2019 году семейство Surface Pro пополнилось моделью Pro X, которая впервые с момента выхода оригинального Surface RT вернула процессор ARM в линейку Surface. Однако, замена центрального процессора привела к некоторым проблемам совместимости, поскольку архитектура чипа ARM всё ещё не могла запускать многие традиционные приложения x86 без использования новых, не всегда совершенных инструментов эмуляции от Microsoft.
Ещё одной странной особенностью Pro X было отсутствие разъема для наушников, поэтому для подключения наушников приходилось использовать Bluetooth. К счастью, у Microsoft уже были прошлогодние Surface Headphones и новые наушники-вкладыши Surface с сенсорной поверхностью управления снаружи.
В 2020 году Microsoft попыталась использовать бренд Surface для создания преемника своего провалившегося проекта Windows Phone, анонсировав Surface Duo и Surface Neo – пару двухэкранных Android-устройств. В какой-то степени Surface Duo можно рассматривать как признание поражения: смартфон отказался от программного обеспечения Windows Phone в пользу адаптированной версии ОС Android.
Однако, Microsoft Surface Neo стал ещё более неудачным продуктом. Хотя компания анонсировала планшет с двумя экранами в конце 2019 года, изначально планировалось выпустить его в 2020 году. Однако, позже выпуск был отложен, а затем и вовсе отменён из-за слабого интереса к Duo.
В 2021 году Microsoft представила новый ноутбук Surface Studio, который объединил в себе концепцию трансформируемого ноутбука и переработанную версию выдвижного дисплея, используемого в настольном компьютере Surface Studio. Этот продукт, по сути, стал средним между Surface Studio и Surface Book.
Уникальная ориентация дисплея была идеальной для рисования и создания заметок, предлагая что-то отличное от обычных режимов ноутбука или планшета. Однако она также вносила некоторые неудобства в использование основных функций ноутбука, таких как клавиатура и трекпад, требуя переключения между режимами рисования и ноутбука.
Были также представлены модели второго поколения настольных компьютеров Surface Studio и ноутбуков Surface Studio. Однако, к сожалению, в 2024 году Microsoft приняла решение о прекращении их производства.
Новое поколение Surface: Arm, AI и Copilot+
В мае 2024 года мы стали свидетелями невероятного развития линейки Surface от Microsoft. Компания представила два важных нововведения, которые могут изменить мир:
Ещё один успешный запуск Windows на архитектуре Arm. Внедрение искусственного интеллекта (ИИ) в первый персональный компьютер (ПК) под управлением Microsoft Copilot+.
В 2024 году Microsoft представила новые модели Surface Pro и Surface Laptop, оснащённые процессорами Qualcomm Snapdragon – чипами Arm, которые по мощности и производительности не уступают конкурирующим чипам Intel.
Почему произошли эти изменения? Во-первых, Surface всегда был для Microsoft движущей силой, способствующей популяризации Windows на Arm. Во-вторых, эти конкретные процессоры были выбраны, поскольку они обладают достаточной мощностью для поддержки новейших функций искусственного интеллекта. Первые чипы ИИ для ПК от Qualcomm способны выполнять более 40 триллионов операций в секунду (TOPS), что стало наивысшей оценкой на презентации Microsoft.
Это также дало компании возможность увеличить свою ставку на Windows на Arm. В рамках анонса Surface на конференции «Microsoft 2024 Build» компания представила множество собственных приложений и функций для устройств на базе Snapdragon, улучшенный эмулятор x86 для повышения совместимости приложений и даже новые ноутбуки на базе Snapdragon от других производителей ПК, таких как Acer, Dell и Samsung.
После многих лет недостаточной поддержки продуктов на базе Arm инициатива Copilot+, похоже, получила широкую поддержку, необходимую для того, чтобы оставить след на рынке ПК.
Как я уже упоминал ранее, невозможно говорить о новейших продуктах Surface, не упомянув о компьютерах с искусственным интеллектом. На мероприятии Microsoft Build 2024 были представлены новые функции и возможности, связанные с Copilot.
Эти функции и возможности включают обработку текста на устройстве, мгновенный перевод видео и субтитров, генерацию изображений, а также широко разрекламированную (но почти сразу же отложенную) функцию Recall, которая предлагала пользователям интуитивно понятный поиск по файлам, истории интернета и многим другим данным.
Microsoft также улучшила свои инструменты эмуляции приложений, известные теперь как Prism. Эти инструменты обеспечивают более широкую поддержку и более плавные эмулируемые возможности, чем когда-либо прежде. Возможно, свидетельством их успеха является тот факт, что Microsoft ещё не выпустила версии последних продуктов Surface на базе x86 для потребителей. (Вы можете приобрести их, но они предназначены только для предприятий.)
Что будет с Microsoft Surface в будущем?
По мере того как линейка модернизированных Surface продолжает развиваться, я задаюсь вопросом: что будет дальше? Увидим ли мы когда-нибудь возвращение настольного компьютера Surface Studio или нечто подобное? Станет ли имя Surface по-прежнему ассоциироваться с инновациями или с продуктами, которые будут существовать лишь одно или два поколения?
На протяжении многих лет бренд Surface претерпевал удивительные трансформации, превратившись из «мебели» в ведущий инструмент современных гибридных вычислений и в ориентир для производителей ПК, которые следуют форм-фактору и дизайну под Windows.
Куда же движется Surface в будущем?
Последние продукты свидетельствуют о том, что Microsoft возвращается к своей первоначальной форме, сосредоточившись на высококлассных гибридных планшетах и раскладных ноутбуках. Если история продуктов Surface от Microsoft служит каким-либо индикатором, то в ближайшее время нас ожидает ещё один значительный шаг вперёд.
